“Todos los planes humanos están sujetos a su cruda revisión por la Naturaleza, o el Destino, o lo que uno prefiera llamar a los poderes del Universo.” ? Arthur C. Clarke, 2010: Odisea Dos

¿No sería genial encontrar bacterias en Marte?

Hoy voy a hacer un ejercicio de ficción. Los lectores habituales del cafelito ya sabréis lo que es un cisne negro. Un suceso de tan baja probabilidad que pasa desapercibido en todos los modelo, pero que sin embargo pasa. Para muchos, aunque no para todos, la crisis financiera de 2008 y su repunte europeo de 2011 han sido dos buenos y grandes cisnes negros. Seguro que quedan algunos por descubrir. Estas son algunas posibilidades para 2012:

1. El lanzamiento del iPhone5 es un fracaso y por primera vez Apple toca hueso. Apple está cada vez más acorralado por su propio invento y por todos sus “clonadores”. Google y Motorola dan con la pieza clave, Amazon está rompiendo con su Kindle fire, y Samsung cada vez hace mejores móviles. El iPhone 5 defrauda en su presentación. Es más de lo mismo y no aporta nada realmente novedoso o que pueda competir en costes con el resto de fabricantes. Las acciones de Apple se desploman.
2. Irlanda abandona el Euro. Irlanda lo está pasando muy mal con la austeridad impuesta desde Europa. Sin embargo, gran parte de sus negocios los hace con UK y con USA. Por tanto, no sería descartable que sus dirigentes en un momento dado decidieran volver a su antigua moneda para poder devaluarla y de esta forma seguir atrayendo inversión de USA y UK, evitando una nueva ola de emigración irlandesa por el resto de países de la Commonwealth.
3. Un presidente del gobierno de España da un discurso íntegro en inglés. Por fin, un presidente ha mejorado su nivel medio de inglés y se anima a dar un discurso íntegro en inglés en el parlamento europeo. La cuestión es ¿será Mariano Rajoy (que se está poniendo las pilas con el inglés) o un tecnócrata?
4. Entra en erupción el volcán bajo el hielo antártico. Hay muchos volcanes en la Antártida, pero la mayoría de ellos conocidos, están más o menos en la costa. Sin embargo, ya se han descubierto indicios de volcanes bajo la superficie del hielo de la Antártida. Hace tiempo, Kim Stanley Robinson, es su fascinante trilogía Marte Rojo, propuso la eurpción de un volcán de este tipo y las consecuencias que podría tener para el planeta. Subida casi inmediata del nivel del mar, cambio climático drástico… En definitiva un peligroso cisne negro.
5. Se descubre vida en Marte. Creo que, en cuanto a vida inteligente, estamos más bien solos en el universo, pero lo que sí es posible es que haya vida bacteriana. Cada vez hay más pruebas de que hubo agua en Marte, hace poco encontraron yeso. Si hubo agua, hay muchos elementos que haría posible la vida. Lo que pasa es que encontrar a una bacteria, es bastante más complicado que encontrar a un Cisne Negro.
6. China colapsa y cae el comunismo. Tras la revueltas del norte de África, al cada vez mayor acceso a internet, y a la cada vez mayor diferencia social entre los propios chinos, entre otras muchas cosas, comienzan en Chinas una serie de revueltas que acaban por derrocar al sistema comunista. Las consecuencias de esto para la economía mundial serían imprevisibles. No me digáis que este no es un buen cisne negro.
7. España cae en la primera fase de la Europa. Me hace daño hasta escribirlo, después de los alegrones de la Eurocopa y el Mundial, en algún momento tienen que llegar las vacas flacas. La lesión de Villa es una muy mala noticia para selección, aunque se recupere, dudo mucho que esté en buenas condiciones para jugar y Villa ha marcado muchos goles, sobre todo en las fases de clasificación. Recordar que a España le cuesta un mundo marcar. Ay si Ronaldo o Messi hubieran sido españoles… Bueno, siempre nos quedarán Puyol y Raúl.
8. Marine Le Pen se convierte en Presidenta de la República Francesa. Francia siempre ha tenido un buen número de euroescépticos, no en vano rechazó el referéndum de ratificación del tratado de Lisboa. Con muchos franceses temerosos del poder económico alemán podría ocurrir que una gran parte del electorado se volcara con las ideas populistas de la hija de Le Pen. Su padre ya estuvo en la segunda vuelta de las presidenciales hace no tanto tiempo. Por cierto, que Marie Le Pen defiende la salida de Francia del euro, que sumado al punto 2, supondría la desaparición de la monea única. Doble cisne.
9. Apple compra Facebook. Todo el mundo de las tecnologías de la información está a la espera de ver lo que hace hace Apple con los miles de millones de beneficios que tiene. ¿Y si comprara Facebook? Al fin y al cabo Apple no tiene red social propia y ahora todo el mundo quiere una. Sí, es poco probable dado que Apple siempre ha estado más dispuesta a integrarse con Twitter, pero estamos hablando de cisnes negros.
10. USA anuncia que volverá a la Luna. Como parte del proyecto del nuevo presidente elegido, USA anuncia su intención de volver a enviar a un hombre o mujer a la luna. Además, se proponen crear una base permanente encaminada a evaluar las posibilidades de explotación minera en el satélite.
11. Microsoft anuncia que dejará de construir sistemas operativos personales. Esta sería buena, pero tampoco sería tan raro. Son muchos ya los que le están quitando terreno y las tablets y ebooks son cada vez más numerosas y con más capacidades. Mucha gente empezará a pensar, ¿para qué quiero yo un cacharro tan grande en mi casa? Tengo una tele con internet, un móvil con internet, mi tablet, el eBook, ¿un ordenador? Ya hay algunos rumores de que Windows 8 será el último… Si, no es tan cisne negro, pero ¿qué efecto tendrá esto en la compañía y sus acciones?
12. ¿Cuál crees tú que podría ser otro cisne negro para 2021?

Los 12 posibles cisnes negros para 2012 is a post from: Un Cafelito a las Once - 1C11

Steve Jobs fue el mayor inventor desde Thomas Edison. Puso el mundo en nuestras manos. Steven Spielberg

¿Se pudrirá la manzana?

¿Se pudrirá la manzana? ¿Sobrevivirá Apple la muerte de una persona tan especial como Steve Jobs? Son muchos los que nos hacemos estas preguntas últimamente. Imposible saberlo, lo que si se puede hacer es analizar algunas claves sobre Apple y el cómo Steve Jobs llevó la compañía.

La situación de Apple Envidiable. Parece que tiene más dinero que muchos de los bancos de Europa juntos. De hecho, muchos se están preguntando qué harán con toda esa pasta. En cualquier compañia, y más con la que está cayendo, ese “cash” sería señal inequívoca de fortaleza. Sin duda lo es, pero ahora no está Jobs para decidir qué hacer con todo ese dinero, ¿y si el que toma la decisión ahora no tiene la capacidad de visión que todos presuponían a Jobs?

Analicemos algunas de las claves a tener en cuenta para el futuro de Apple

Innovación

Se puede decir que Apple = innovación. Da igual que no sea estrictamente cierto, pero todos los percibimos así. El problema con la innovación constante es que crea espectativas constantes, siempre queremos más y algo que nos sorprenda. El iPhone rompió moldes, cambió la telefonía para siempre. El iPad nos hizo descubrir las tabletas. ¿Y ahora qué? Todos nos preguntábamos qué conejo sacaría de la chistera Steve. Solo que no está Steve, está Apple.

La presentación del iPhone 4S se percibió como un fiasco. Nada de pantallas holográficas, o teclados en el limbo. Solo detalles técnicos y de software. De algún modo han caído en la trampa del doble núcleo del Samsung Galaxy 2. Es decir, una batalla por las especificaciones técnicas, no por lo intangible, por la elegancia, por el diseño. Me pregunto si un Jobs en plenas facultades se hubiera prestado a enseñar un simple iPhone4 con doble núclero. Supongo que sí, porque el motivo del lanzamiento del iPhone 4S parece tener que ver con los contratos de permanencia de las operadoras.

El CEO omnipotente

Dicen que hay dos tipos de CEOs: los que construyen la empresa como una estructura y hacen que todo gire sin que se sepa quiénes son ni qué hacen, ¿quién es el CEO de IBM? Ni idea pero la empresa ya tiene unos cuantos años. Otro tipo de CEOs son los que uno identifica al 100% con la empresa y con la marca.

¿A qué grupo pertenecía Jobs? Claramente al segundo y el lo sabía. Por eso se “inventó” la iTunes University. Steve Jobs quería que todos sus empleados pudieran tener el mismo tipo de formación ecléctica que el había hecho famosa con su discurso de Standford. Supongo que cuando desapareciera nada le gustaría más que Apple le sobreviviera. Para eso el esperaba que entre sus directivos y empleados, el culto a la innovación se repartiera entre todos.

Quienes le conocen dicen que el esperaba de sus empleados que amaran a la empresa tanto como lo hacía el. Puede parecer raro, pero era su hijo y uno no tolera que le falten al respeto a sus hijos. De ahí su fama de tirano.

La competencia

Yo diría que los tres grandres competidores de Apple, han sido y son, Microsoft, Google y Amazon. Cada uno en un terreno distinto. De cómo se comporten en el futuro dependerá también la evolución de Apple. Veamos:

• Amazon, su kindle y su nueva tablet barata han y están arrasando. Su portal de compras es, sin duda, el mejor del mundo. En comparación el Apple Store parece de aficionados y orientado casi en exclusiva a la música. Además, Amazon está muy presente en el mundo de la empresa a través de sus productos para el Cloud Computing. Apple siempre ha estado algo fuera del mundo de la empresa en lo que a grandes sistemas se refiere. Si Amazon le quita mercado de tablets con los Kindle, Apple lo podría notar.
• Microsoft. El eterno enemigo. Jobs encontró el punto débil de Gates, los móviles. Y ahí le ganó la batalla totalmente. Sin embargo, Microsoft es enorme en el mundo empresarial, millones de usuarios usan en sus empresas y negocios el software de Microsoft y no el de Apple. Jobs quizá no quería dominar el mercado del PC, sabía que era imposible. Quizá por eso entró por otro camino, el de los dispositvos de mano. Microsoft ya ha superado la falta de Gates, Apple aún tiene que demostrarlo.
• Google. Android es una sería amenaza si logra salvar su fragmentación y se consolida en un plataforma. Eso parece ser lo que hay detrás de su compra de Motorola. Hacer algo multiplataforma está muy bien pero pierdes el control. Si algo ha caracterizado a Jobs/Apple es tener siempre todo controlado. Google reconocío su error y quiere recuperar el contro, o eso parece. Es más, su nueva versión de Android va justo en la línea de romper la fragmentación, un solo OS para muchos dispositivos. Si finalmente logran dar con la tecla de una buena combinación hardware/software, Apple se resentirá.

Las amenazas que se ciernen sobre Apple no son pocas y tiene muchos frentes abiertos, contenidos, hardware, SO…

Superará Apple Inc. la pérdida de Jobs

Volviendo al principio, ¿se pudrirá la manzana? El legado de Jobs es claro. Algo sin un diseño cuidado, sin un interacción con el usuario suave, sin una calidad de materiales superior, será percibida por los consumidores como una ofensa a su memoria.

Si Jobs logró dejar en Apple una estructura para la innovación el futuro de la compañía está asegurado. Es decir si el visto bueno final de un producto no dependía exclusivamente de Jobs, Apple tendrá futuro. Si por el contrario era el único que podía dar el “sí, quiero”, entonces no nos gustaba Apple, nos gustaba lo que Jobs elegía para Apple y el futuro será más negro.

Sí, creo que la manzana corre un riesgo pudrirse a largo plazo. Quizá ahora mismo no, todavía conserva un gran momento. La propia muerte del mito, si es bien aprovechada, puede generar muchas ventas, ya está generando muchas ventas. Los propios usuarios de Apple quieren creer que todo seguirá igual y seguirán comprando mientras dure el momento. Pero tarde o temprano el Apple sin Jobs sacará algo que algunos considerarán como “impropio” de la memoria del genio, se creará un cisma y muchos comentarán “Apple ha perdido mucho”. Es lo que tienen los mitos y las religiones, crean fanboys a su alrededor y con el tiempo cismas, ¿os es que te gustaron las nuevas entregas de la guerra de las galaxias?

El estilo tan personalista de Jobs será, me temo, irremplazable. Tu te has hecho inmortal, tu empresa puede que no.  Cuando uno controla desde el diseño del iPhone hasta el aroma de los cafés de la cantina de tu empresa, si algo está claro es que no has creado una estructura que te sobreviva, aunque dicen que tenía planes para los próximos 4 años, y entre esos planes podría estar el lanzamiento de una consola. 

Por cierto, la composición del mordisco de la manzana con el perfil del propio Jobs, ¿no sería un buen homenaje para el siguiente modelo de la casa?

Escrito desde un iPad.

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Para los que no lo sepan MBA es el acrónimo inglés de Master Business Administration, o Máster en Administración de Empresas. Desde hace unos años este tipo de títulos han cobrado especial relevancia y es muy probable que alguno de tus jefes o tu mismo tengas uno. Según Nassim Taleb (él tiene un MBA) son aquellos que “tienden a hacer reventar los mercados financieros ya que están entrenados para simplificar los asuntos un par de pasos más de los necesario“. Uno se pregunta cuántos de estos MBAs son los que estaban en el ojo de la tormenta financiera que estamos sufriendo. Para Josh Kaufman, pagar por un MBA es tirar el dinero, al fin y al cabo, según él, un MBA no es más que un conjunto de actividades y lecturas y relaciones que cualquiera puede obtener sin necesidad de hipotecarse de por vida. Para los que no lo sepan un “buen” MBA puede rondar los 100.000€.

No es que yo mismo tenga un especial interés en hacer un MBA, pero el enfoque de Josh me pareció desde el principio interesante y sus email y recomendaciones de libros siempre me aportan algo. De hecho, hace poco ha publicado un libro del que me bajé un capítulo de muestra y que tengo pendiente como lectura (The Personal MBA: Master the Art of Business).

Pues bien, hace poco, en uno de sus emails comentaba sobre un artículo de un profesor (John Taylor Gatto) titulado “The Curriculum of Necessity or What Must an Educated Person Know?” (El currículum de la necesidad o ¿qué es lo que una persona educada debe saber?). Este profesor lo resumía en 10 habilidades que no se enseñan ni se aprenden en la escuela:

1. Definir problemas sin una guía. ¿Cuántos de nosotros somos capaces de definir los límites de los problemas? En la escuela nos enseñan a plantearnos problemas pero casi siempre nos dan los enunciados y el contexto en el que aplicarlos. Si preguntamos a cualquier ciudadano, de sopetón, cómo calcularía el volumen de un edificio, ¿cuántos nos plantearíamos bien el problema?
2. Hacer cuestiones complejas que cuestiones paradigmas previos. La autoridad de un adulto es importante, pero también lleva a creer todo lo que nos diga. Por supuesto, esto tiene una ventaja evolutiva obvia (no hacer caso a los mayores nos pondría muchas veces en peligro), pero ¿les damos oportunidad a nuestros hijos a plantearse alternativas? ¿Nos lo planteamos nosotros mismos ante cuestiones aparentemente obvias?
3. Asimilar rápidamente los datos necesarios de una masa de información irrelevante. Crucial hoy en día, cómo distinguir el grano de la paja. Desde luego esta habilidad va muy ligada a la primera. Si sabemos definir los límites del problema, nos será más fácil buscar lo que necesitamos. Tenemos gran cantidad de información, pero necesitamos enseñar a nuestros hijos y a nosotros mismos a identificar lo importante y detectar las fuentes de información más fiables con herramientas de análisis crítico.
4. Trabajar en equipo sin guía. Auto-organizarse, muchos de los grandes logros del software de los últimos tiempos se han hecho así. Cientos de programadores, se han ido poniendo de acuerdo para construir todo tipo de aplicaciones. No había un jefe supremo que los guiara y sin embargo se iban logrando objetivos. Aprender a trabajar de esta forma no es sencillo, y requiere toda una serie de habilidades personales que es necesario trabajar.
5. Trabajar en soledad. Sin que nadie te tenga que decir lo que tienes que hacer. Estamos tan acostumbrados a que nos manden que cuando nos dejan solos tenemos miedo al abismo. ¿Qué hacer, cómo hacerlo? Esta es una habilidad que hay que trabajar desde pequeños y no es fácil, porque nuestro sistema educativo, casi impone la presencia de un profesor, tutor o cuidador que nos dice lo que tenemos que hacer.
6. Persuadir a otros de que tu camino es el correcto. Cuántas veces estamos convencidos de que nuestra propuesta es la correcta pero no somos capaces que transmitirla. Lo contrario también ocurre, pero 
7. Conceptualizar y reorganizar información en base a nuevos patrones. Internet, teléfonos inteligentes, nuevos roles, ¿somos capaces de hacer encajar nuestras antiguas piezas de conocimiento en todo esto? Extraer lo sustancial de todo lo anterior, y ser capaces de trasladarlo a nuevos modelos.
8. Discutir ideas con un enfoque hacia la práctica. Nos encanta discutir, pero ¿aquello que proponemos se puede llevar a la práctica? Es muy sencillo decir qué hay que hacer, pero ¿sabemos cómo podría hacerse?
9. Pensar de forma inductiva, deductiva y dialéctica. De lo particular a lo general, o de lo general a lo particular o enfrentando ideas opuestas. Ser capaces de pararse a pensar para extraer nuestras propias ideas, ya sea a partir de la observación o del diálogo.
10. Atacar problemas de forma heurística. Ser capaces de utilizar nuestro pensamiento lateral. De pensar fuera de la caja, de atrevernos a tomar otras vías, de ser capaces de aplicar la experiencia a nuevos problemas. De dejarnos llevar alguna vez por la intuición.

No estoy del todo de acuerdo con que estas habilidades no se enseñen en la escuela, todas ellas se tocan pero quizá no se les da la importancia que merecen, y desde luego, el sistema educativo no está enfocado a ellas. Echo de menos en todo nuestro sistema educativo, desde niños hasta universitarios, un mayor enfoque en las técnicas. Me parece que hay demasiado peso de las materias y de las clases magistrales. Quizá hace años, cuando el conocimiento era muy limitado, tener a un maestro que nos mostrara un montón de cosas maravillosas que desconocíamos era básico, pero hoy en día es muy probable que ya nos hayamos topado con la información y lo que necesitamos es que nos digan cómo amasarla y/o digerirla. Hace apenas 50 años intuyo que el número de veces que un niño había visto la letra A serían mucho menores que las que ha visto cualquier niño de hoy en día, igual con un idioma o con cualquier otra pieza de información. Más que transmitir, dar sentido a todas esas piezas de información puede que sea el mayor reto que tenga un profesor hoy en día.

¿Son otras de las habilidades que se deberían enseñar en la escuela? Cada vez tengo más dudas, teniendo en cuenta la diversidad y complejidad del mundo actual, de qué y cómo se debería enseñar a nuestros hijos y es por eso que creo que se debería poner más énfasis en el cómo se enseña y aprende, que en el qué se enseña: técnica Vs materia.

¿Cuál ha sido vuestra experiencia? ¿Cómo habéis adquirido o aprendido estas habilidades? ¿Cuáles echáis en falta?

10 habilidades que no se aprenden en la escuela is a post from: Un Cafelito a las Once - 1C11